第2回 コックピットから その2
～「BINGO」～
さて、今回は超音速からの帰還のお話です。超音速飛行でスロットルをIDLEにしてもエンジン回転数は100％です。車で言えばアクセルから足を離してもフルスロットルでエンジンが回り続けているようなものです。飛行機は「BINGO」を叫んでいます。
～「ZOOM UP」～
しかし、このままでは本当に燃料が尽きてしまいます。そこでなんとか機体を減速させなくてはいけません。まず、頭に浮かぶのはスピードブレーキです。F－15の場合は機体上面に畳１畳ほどの板を立ち上げて空気ブレーキを使います。しかし時速2,000km以上の向かい風で畳を立てるのには かなりの力と強度が必要です。そこでF－15の場合は高速では僅かしか開きません。このため効果はそれなりです。次に別の方法を考えます。飛行機は３次元を運動しています。そこで今度は速度のエネルギーを高度に変更します。坂道を自転車で登るときに坂道の手前で加速してからかけ上がるのと同じです。飛行機の場合は操縦桿を手前に引いて自分の前に上り坂を作って減速させるのです。
 |
ここで、高度のお話をしてみましょう。このあたりの高度では水分はすでにありません。ですから雲もありません。生命活動もありません。ただ無限に広がる濃紺の孤独で静寂な空間です。頭上を見ると単にギラギラ輝く太陽、眼下を見ると水色の丸い地球とそれを包む薄い大気と白い雲が見えるだけです。
一言で４万フィートと言いますが、約12kmです。この高度はもうどんなに頑張っても人間が生活できる環境ではありません。
－56℃１／７気圧、すでに飛行機はこんな中を飛んでいます。
ここで機外に放り出されると「ちょっと寒いじゃん」って思っているうちに血液が沸騰して体の中は泡だらけになっています。これは かなりきついかもしれませんね！でもご安心を！酸素も無いので 有効意識時間は５秒程度ですから「あれ～？なんか変」と感じる時にはすでに黄泉の国に旅立っています。ですからパイロットにとってこの場所で一番怖いのはキャビン圧の漏れなのです。急激に減圧されればだれでも気がつきますがちょろちょろ漏れると知らず知らずのうちに意識がなくなっています。世界的には、今でも減圧もしくは酸素欠乏に起因するであろう高高度事故が時々報告されています。
半宇宙旅行を楽しんでいると、飛行機は音速を切ってくれます。そこで降下に移ります。飛行機は上昇するより、降下するほうが何倍も大変なのです。スピードブレーキを開いて、パワーを最少にして 降下を始めます。ここで降下角を大きく取るとまた音速を超えてしまうので速度計を見ながらの降下になります。先ほど実施したズームアップは弾道飛行で、空気のほとんど無い所を飛んでいますから 操縦は思うようにはできません。操縦桿はスカスカ状態です。だましだまし降下を続け、３万フィートを切ると、飛行機は俄然元気になります。エンジンパワーも操縦感覚もグライダーから戦闘機に劇的に変わります。
|
ついでに衝撃波のお話もしてみましょう。空気は音速よりも速く圧力変動を伝えることが出来ません。このため音速よりも速い物体が空気中にいるとエネルギーが溜まった壁が出来あがります。これが衝撃波です。何らかの原因でこの衝撃波が減衰前に地上に伝わるとドカ～ンドカ～ンと２回音がして窓ガラスが割れるような現象を発生させかねません。ですから超音速飛行試験は小松から北へ200kmも沖合に出て細心の注意を払いながら実施されています。
～「BLACK OUT」～
さて、ここで元気になった飛行機の操縦特性を見てみようかとＧをかけてみます。90度バンクに入れてスティックを手前に引いて、２Ｇ、３Ｇ、４Ｇ「うん、すごっく調子いいじゃん」さらに５じ～６じ～・・・・ん？
「あれ～～～？目が、目が見えな～ぃ！まっくらだ～～～！」
さて、今後の運命やいかに！ 次回に続く！
|
